人类是唯一幸存的智人--即没有其他活着的智人属代表。一些曾是我们近亲的其他物种，如尼安德特人，为大多数人所熟悉。其他的则鲜为人知，但也可能同样有趣。我们对我们的相关物种了解得越多，就越能了解我们在智人统治地球的过程中失去了什么。

一、尼安德特人

尼安德特人，是现代人的姐妹物种或智人的一个亚种。他们大约在25万年前出现，种群持续生活在隔离状态，直到大约2.8万年前。这意味着人类和尼安德特人共存了很长一段时间。人类赢得了胜利，在很长一段时间里，人们认为尼安德特人灭绝了，因为他们太原始，无法竞争。当拜登总统评论说反蒙面抗议是“尼安德特人的想法”时，这表明尼安德特人的低见度是如何持续存在的。

目前的新冠病毒危机揭示了尼安德特人在创造现代人类的过程中是多么有影响力。人类和尼安德特人相互繁衍的数量令人吃惊。尼安德特人的DNA在现代人中的含量从0到2%不等--而且它在今天可以产生重要的影响。一些继承了尼安德特人基因的人在感染新冠病毒后会有更严重的症状。

现代研究人员不再认为尼安德特人是人类的愚昧表亲。我们已经发现了尼安德特人的墓葬，这可能表明他们有一套关于来世的信仰。他们创造了艺术并使用火。我们甚至知道，他们照顾他们群体中生病的成员。为什么尼安德特人会在他们如此熟练的情况下灭绝，这是一个有待解决的问题。

二、吕宋人

山洞是寻找人类祖先遗迹的好地方。它们为早期人类的生活提供了庇护所，但洪水和雨水会把骨头带到里面，使它们聚集在同一地区。因此，在洞穴中发现许多人类亲属也就不足为奇了。就在最近，在吕宋岛的一个洞穴中出现了一个新物种。

卡亚俄山洞里有七颗牙齿和六块骨头，表明是一个新的人类亲属物种。吕宋智人大约在6万年前生活在那里。骨头和牙齿显示，他们混合了现代和原始的特征，通常不会同时出现。骨头还显示，他们比现代人要小，也许是因为他们生活在一个岛上--这种现象被称为岛屿侏儒症。在洞穴中发现的鹿骨上有工具的切割痕迹，但没有发现任何工具，这表明吕宋智人在远离洞穴的地方屠宰他们的肉，并可能将其带入洞中食用。

由于菲律宾与亚洲隔海相望，吕宋智人的祖先一定是乘船渡海，历尽艰辛才来到这个岛屿。

三、哈比人

哈比人的名字意思是"熟练的人"，但有时也被称为"杂工"。他们可能是历史上最早的一些石制工具的创造者而赢得这个名字。生活在大约230-160万年前，很明显，人类制作工具的能力早于智人的崛起。

最早的哈比人遗骸是1959年在坦桑尼亚发现的一颗牙齿，但直到发现了更多的骨骼，他们才被确认为一个独立的物种。化石显示，与后来的人类相比，哈比人的大脑尺寸明显较小，但这似乎并没有影响到他们用手工作的能力。他们创造的石制工具是用来剥动物皮和切肉的。

仅仅从我们发现的骨骼中，我们就知道了很多关于智人的情况。长长的手臂表明，哈比人至少有一部分生活在树上。我们甚至可以从他们的牙齿磨损的方式看出一些人是右撇子，就像他们用右手拉住食物一样。

四、丹尼索瓦人

分析DNA的能力已经彻底改变了对物种的研究，并揭示了许多惊人的发现。以前，几块骨头可能会在博物馆的抽屉里归档数十年，从未被正确识别，而现在它们足以完全定义一个物种。丹尼索瓦人的情况就是如此。

仅凭少量的骨头和牙齿，现有的研究人员设法提取了DNA，表明这些骨头属于一个单独的物种或亚种的人类群体。根据对这种DNA的比较，丹尼索瓦人与尼安德特人的关系比他们与现代人的关系更密切。但这并没有阻止人类和丹尼索瓦人的杂交--在一些现代人群中，多达8%的基因组可能来自丹尼索瓦人。

我们研究出的丹尼索瓦人生活的一个更令人惊讶的方面是，他们在高海拔地区生活得很舒服。可能现代西藏人在喜马拉雅山生活的适应性就是来自丹尼索瓦人的祖先。